L'échographie abdominale est un examen très simple et indolore, qui permet d'étudier l'anatomie des organes situés dans l'abdomen, principalement : le foie, la vésicule biliaire, les reins, le pancréas et la rate. Le tube digestif proprement dit (c'est-à-dire l'estomac, le petit et le gros intestin) n'est pas étudié par l'échographie.
PRINCIPE DE L'ÉCHOGRAPHIE
Une sonde émet des ultrasons, qui traversent la peau et qui sont réfléchis par les organes. Ce sont ces "échos" qui sont enregistrés et qui permettent de reconstituer une image de l'organe étudié. Il n'y a donc pas d'utilisation de rayons X.
EN PRATIQUE
L'examen est pratiqué soit en cabinet, soit en centre de radiologie. Le médecin qui effectue l'échographie déplace une sonde sur la paroi de l'abdomen (ventre) après avoir étalé une pâte de contact. Pensez toujours à apporter vos anciens examens et vos anciennes radios.
L'examen est totalement indolore. Il est pratiqué à jeun (solides et liquides). Les médicaments pourront être pris 6 heures auparavant, avec un petit peu d'eau.
Il dure en moyenne de 10 à 20 minutes, selon sa difficulté technique. Parfois, la présence de gaz dans l'intestin peut gêner l'examen, et il doit être répété.
Dans certaines circonstances, une étude des vaisseaux est associée à cet examen. C'est un écho-doppler : les vaisseaux apparaissent alors colorés en rouge ou en bleu selon le sens de la circulation du sang. Cela permet de rechercher des anomalies des artères et des veines.
Après une échographie, on peut vous demander d'effectuer un scanner pour préciser une anomalie vue à l'échographie.
On utilise également l'échographie pour étudier les organes pelviens : chez la femme, l'uterus, les ovaires et la vessie ; la prostate et la vessie chez l'homme. Dans ce cas, au contraire, il sera demandé de boire de l'eau avant ou pendant l'examen de façon à bien remplir la vessie.
EFFETS SECONDAIRES
Aucun risque connu n'a été décrit pour cet examen; il n'y a aucune injection. Cette technique est même pratiquée pour surveiller la grossesse chez les femmes enceintes.
